近些日子，我国乳业巨头伊利集团可谓是好消息不断。在2019年1月，全球品牌价值评估权威机构Brand Finance 发布的《2019年度全球最具价值品牌500强》榜单中，伊利连续6年蝉联亚洲食品行业最具价值品牌第一位。在全球的食品行业中，伊利的品牌排名仅次于瑞士的雀巢、普瑞纳，以及法国的达能等品牌，位居全球第四位。

同样的，在2019年2月底，上市公司“伊利股份”公布了2018年的业绩快报：伊利全年实现营收796亿元，同比增长了16.89%，创造了亚洲乳业的历史最好成绩。其中，毛利润293亿元，归属于上市公司净利润64.4亿元，同比增长了7.31%。伴随着业绩的大涨，伊利股份的市值也跟随大涨，截止到目前，伊利的总市值已达到了1697亿元，在国内的乳业上市公司中位居第一。

伊利集团的前身实际上是上个世纪50年代由95户养牛专业户共同组建而成的“呼和浩特市回民区合作奶牛场”。而到如今，伊利能从一家小型的奶牛场发展成亚洲乳业龙头企业，实际上与伊利集团现任董事长潘刚的卓越领导能力分不开关系。

潘刚出生于1970年，是土生土长的内蒙古人。1992年，刚从内蒙古农业大学毕业的潘刚就加入了伊利集团的前身回民合作奶牛场， 从车间工人、质检员开始做起。随后，潘刚有先后担任过伊利集团速冻食品公司的质检部部长、生产部部长。到1996年，伊利股份在上交所上市，潘刚也升任到了伊利集团矿泉水饮料公司的董事长。

对于中国的乳业市场发展来说，潘刚也有着非常巨大的影响。1999年，潘刚组建了伊利集团液态奶事业部，并担任事业部总经理，这是中国当时的第一个液态奶事业部，也是从此时开始，中国的乳业市场才开始进入“液态奶时代”，一定意义上改变了国人的饮奶习惯。

实际上，即使到如今，液态奶仍然是伊利集团最主要的收入来源。从“伊利股份”的财报数据可以看出，在伊利的营收组成中，液态奶贡献了656亿元的营收，占据总营收的83%。而伊利的奶粉与冷饮等产品，贡献了约130亿元的营收，占据总营收的约17%。而在伊利集团旗下所有的液态乳产品中，安慕希与经典纯牛奶两款产品卖得最好，这两款产品在2018年的销售额均突破了100亿元。

作为国内乳业的龙头企业，伊利集团也早已开始了国际化战略。早在2014年，伊利集团就与欧洲的瓦赫宁根大学达成了战略合作关系，共同打造了伊利欧洲研发中心。此外，在大洋洲，伊利集团投入了30亿元，在新西兰建立了一个一体化乳业生产基地。在美国，伊利集团也与耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、沃顿商学院等知名学府在产品研发、人才培养、营养健康、食品安全等多个领域建立了合作关系。

根据伊利集团公开的数据，截止到2018年12月底，伊利集团累计获得专利授权2383件，其中，发明专利授权数量达到了497件。另一方面，每年购买过伊利产品的消费者数量达到了13.5亿人次，每年卖出的总产品销量超370亿份。如今的伊利，是国内规模最大，产品品类最全的乳制品企业，不仅是亚洲乳业第一，在全球范围来看，也稳居全球乳业的第一阵营。